Arrestatie en verhoor directeur Today's Art roept vragen op

vrijdag 18 september 2009

De vrije meningsuiting van kunstenaars lijkt onder toenemende druk te staan. De fractie van D66 in de gemeenteraad van Den Haag stelt vandaag schriftelijke vragen naar aanleiding van de arrestatie van de directeur van het kunstfestival Today’s Art.

De directeur van het spraakmakende kunstfestival Today’s Art werd afgelopen zaterdag van zijn bed gelicht door een arrestatieteam van de Politie Haaglanden. Hij is diezelfde nacht verhoord om vervolgens te worden vrijgelaten. De directeur is deze week nog drie keer verhoord en ook zijn personeel is ondervraagd.

Aanleiding voor de arrestatie en de verhoren is de organisatie van activiteiten in aanloop naar het festival; Die worden als ‘opruiend’ beschouwd, zo blijkt uit informatie die wij van de directeur hebben ontvangen. Het Today’s Art festival heeft dit jaar het thema ‘Conflict’. Dat thema is uitgewerkt in diverse kunstuitingen (posters, een filmpje etc.) die overduidelijk een kunstzinnig karakter hebben.

D66 vindt de arrestatie en de verhoren opmerkelijk. Het lijkt overtrokken dat de politie en/of veiligheidsdiensten het karakter van de voornoemde uitingen zo interpreteren als dat zij daadwerkelijk een gevaar voor de stad of de staat zouden opleveren. In een Den Haag dat zich profileert als internationale stad van vrede en recht en dat er naar streeft Europese Culturele Hoofdstad in 2018 te zijn, zou de vrijheid van meningsuiting moeten prevaleren. Daarom heeft de sociaal-liberale oppositiefractie het college van B&W vandaag om opheldering gevraagd.

De vrijheid van meningsuiting is volgens D66-fractievoorzitter en lijsttrekker Marjolein de Jong namelijk de hoeksteen van een open samenleving: “Je kunt zeggen, denken en schrijven wat je wilt, zolang je niet oproept tot geweld; dat is iets om te allen tijde te verdedigen. Als je eenmaal je mening hebt geuit, kunnen medeburgers je daarop aanspreken. Ook dat is een recht in onze rechtsstaat en ook dat is het waard om te verdedigen.”

Daartussenin zit heel veel vrijheid, die voortdurend onderwerp is van debat. D66 juicht dat toe, want vaak is het maatschappelijk debat over de vrijheid van meningsuiting veel effectiever dan het strafrecht. Het zelfreinigend vermogen van een open publiek debat kan moeilijk worden overschat. Het debat over wat wel of niet fatsoenlijk is, valt lastig te voeren in een rechtszaal. Dat kan echter wel op straat, in de krant of op televisie. Uitdagende opiniemakers zijn daarbij van groot belang. D66 woordvoerder veiligheid Rachid Guernaoui: “Hun recht om prikkelend te zijn, moet krachtig worden verdedigd. Eerdere incidenten rond cartoonist Nekschot en de webmaster van Ravage - beiden gearresteerd naar aanleiding van hun uitingen - geven aan dat dat recht steeds meer onder druk komt te staan.”

Ook de Tweede Kamerfractie van D66 zal vragen stellen aan de minister; De Kamer heeft de afgelopen jaren er vaak op aangedrongen dat het klimaat voor vrije meningsuiting van kunstenaars niet onder druk mag komen te staan. Door deze onzorgvuldige manier van optreden raakt dat klimaat volgens D66 zo langzamerhand aangetast.